Une étude psychologique débutée en 1972 a mis en lumière les vertus à long terme sur l’épanouissement personnel et professionnel de la patience. Celle-ci explique en outre bien souvent davantage que l’intelligence le succès dans les investissements boursiers. Autant savoir.

Dans les années 1970, le psychologue Walter Mischel de l'Université de Stanford a initié ce qui allait devenir une des expériences les plus célèbres en psychologie : le test du marshmallow. L'expérience confrontait des enfants à un dilemme : consommer immédiatement un marshmallow ou attendre une quinzaine de minutes dans une pièce vide pour en obtenir un second. Ce choix, quasi sadique pour des enfants de 6 ans, cachait une intention sérieuse : suivre ces enfants sur plusieurs décennies afin d'étudier l'impact de la gratification différée et du contrôle de soi sur leur développement futur.

Comprendre la gratification différée

La gratification différée désigne la capacité à résister à l'attrait d'une récompense immédiate en prévision d'un bénéfice futur plus important. Elle joue un rôle fondamental dans la prise de décision, impliquant la prévision et la valorisation des conséquences futures des actions présentes. Prioriser des objectifs à long terme plutôt que la satisfaction immédiate mène souvent à des choix plus judicieux et à des réussites plus significatives à long terme. Dans le contexte de la prise de décision, pratiquer la gratification différée revient à choisir des solutions stratégiques plutôt que de céder à l'impulsivité.

Résultats à long terme : les leçons du temps

Trente ans après le célèbre test du marshmallow, les données recueillies sur les premiers participants révèlent des enseignements fascinants : ceux qui ont su attendre pour obtenir le second marshmallow ont généralement mené des vies plus accomplies, tant sur le plan professionnel que personnel. La patience, inculquée dès la petite enfance, s'avère être un indicateur significatif de succès et de bien-être. En effet, ces individus montrent souvent une meilleure santé mentale, attribuable à leur capacité à gérer les circonstances stressantes ou perturbatrices avec plus de sérénité. Leur vie est marquée par une plus grande satisfaction générale, un sens accru de la gratitude et de la connexion avec les autres, éléments fondamentaux d'une vie équilibrée et heureuse.

Au-delà de la sphère personnelle, comprenant que le succès demande temps et efforts, les individus patients sont plus susceptibles d'exceller dans leurs carrières professionnelles. Ainsi, la patience aide les individus à maintenir leur concentration et leur persévérance dans la quête du succès en naviguant à travers les défis et les revers sans se décourager ni abandonner, favorisant ainsi la résilience et l'adaptabilité, traits essentiels pour l'innovation et le progrès.

La patience et l'investissement : une alliance stratégique

La gratification différée s'applique-t-elle à l'univers de l'investissement et, le cas échéant, avec quel enseignement ? Une étude menée en 2005 par l'Université de Pennsylvanie révèle que le test du marshmallow est un meilleur indicateur de succès dans les investissements boursiers que le quotient intellectuel. Il semble donc que, plus que l'intelligence, c'est la patience qui prévaut.

Cette recherche met en évidence un lien entre la gratification différée, c'est-à-dire la patience, et le succès financier. Les individus qui savent attendre pour obtenir des récompenses futures obtiennent souvent de meilleurs résultats financiers, en partie parce qu'ils adoptent une approche stratégique et mesurée de l'investissement. Cette patience les aide à accumuler des richesses à long terme plutôt que de succomber aux tentations de gains immédiats mais souvent éphémères.

Sachant cela, comment faire pour optimiser ses investissements ? Outre le fait d'attendre 15 minutes pour le deuxième bonbon, voici quelques recommandations :

• Prioriser l'épargne : Convertissez les dépenses immédiates en investissements à long terme en privilégiant l'acquisition d'actifs plutôt que l'accumulation de passifs.
• Choisir judicieusement ses investissements : Privilégiez des actifs avec un potentiel de croissance à long terme, plutôt que des placements spéculatifs et risqués.
• Maîtrise des émotions : Vous êtes votre pire ennemi en bourse. Lorsque les temps sont durs et que les marchés sont défavorables, il est tentant de vouloir abréger ses souffrances en liquidant son portefeuille. Restez calme et patient. Après la tempête, le beau temps revient toujours.
• Diversification : La diversification permet de réduire le risque en répartissant les investissements entre différents actifs, secteurs ou régions géographiques. Cette stratégie est simple et efficace.
• Capitalisation des intérêts : En réinvestissant vos dividendes ou vos gains, vous bénéficiez de l’effet des intérêts composés. Cela permet à vos revenus et gains financiers de générer à leur tour des revenus et des gains, entretenant ainsi un effet exponentiel responsable de la majorité de l'accroissement de la valeur d'un patrimoine sur le long terme.
• Définir des objectifs clairs : Fixez des objectifs d'investissement clairs et réalisables à long terme. Cela vous aide à rester concentré et patient, en évitant les décisions hâtives basées sur les fluctuations à court terme du marché. L'investissement est un marathon, pas un sprint.
• Suivi régulier : Vérifier fréquemment la performance de ses investissements peut conduire à une réactivité excessive. Limitez le contrôle de votre portefeuille à une fréquence rationnelle, par exemple, mensuellement ou trimestriellement, pour vous assurer qu'il reste aligné avec vos objectifs de long terme.
• Formation continue : Plus vous comprenez les marchés, les différents types d'investissements et leurs risques, plus vous serez en mesure de prendre des décisions réfléchies et éclairées.
• Préparation aux fluctuations : Acceptez que les fluctuations du marché soient normales et préparez-vous mentalement à voir votre portefeuille se dévaloriser temporairement. Cela peut vous aider à éviter des décisions impulsives lors des baisses de marché.
• Automatisation : Utilisez des plans d'investissement automatique pour éviter la tentation de surréagir aux nouvelles du marché. Cela peut inclure des plans d'achat par sommes fixes ou le réinvestissement automatique des dividendes.
• Conseil financier professionnel : Si vous manquez de patience, envisagez de travailler avec un conseiller financier. Ce dernier peut vous aider à maintenir une perspective de long terme et à éviter de prendre des décisions basées sur des réactions émotionnelles. Cela équivaut en quelque sorte à avoir quelqu'un pour vous taper sur les doigts avant que vous ne dévoriez le premier bonbon.

En conclusion, le test du marshmallow souligne une vérité universelle : la patience, la persévérance et la prévoyance sont les piliers, non seulement d'une vie réussie et épanouie, mais aussi d'un portefeuille d'investissement florissant. Que vous débutiez dans le monde des investissements ou cherchiez à affiner votre stratégie financière, n'oubliez jamais l'importance cruciale de la patience. Plus qu'une simple vertu, la capacité à attendre et à planifier sur le long terme se révèle souvent comme le facteur déterminant du succès financier, surpassant même la pure intelligence.

Si vous ressentez de l’impatience, ou si vous souhaitez développer une stratégie d'investissement plus résiliente, n'hésitez pas à faire appel à votre conseiller en gestion privée favori. Il vous aidera à rester concentré sur vos objectifs de long terme et à naviguer dans les fluctuations du marché avec sagesse et patience.

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